Quand on évoque le costume traditionnel marocain, c'est le caftan qui vient immédiatement à l'esprit. Il s'agit d'une longue robe que les femmes portent lors des mariages, des fêtes et des cérémonies, et que les hommes enfilent parfois lors d'occasions religieuses et officielles. Au cours des dernières décennies, il est devenu un vêtement à la mode présenté lors des semaines de la mode et conçu par des créateurs qui allient héritage et modernité. Mais derrière cette élégance se cache un long processus de fabrication, réparti entre le tailleur, le brodeur et le maître artisan.

Aperçu historique

À l'origine, le caftan remonte à d'anciennes tenues orientales qui se sont répandues dans le monde islamique. Il est arrivé au Maroc en passant par l'Andalousie et le Levant, où il a été influencé par les costumes ottomans et andalous, avant d'acquérir son identité marocaine propre grâce à ses détails et à ses broderies. Il est resté longtemps l'habit des classes aisées et des familles des villes anciennes, avant de se généraliser progressivement. Les récits divergent quant aux détails de son arrivée ; ne vous fiez donc pas à une seule histoire racontée par un vendeur.

La différence entre le caftan et la takchita

• Le caftan : Vêtement d'une seule pièce, long, à manches, avec ou sans ouverture sur le devant, souvent serré à l'aide d'une ceinture (la « moudamma »).
• Le décapage : Ensemble composé de deux pièces ou plus, comprenant une robe intérieure (caftan) et une robe extérieure transparente (dafina) en dentelle ou en tulle par-dessus ; il convient aux mariages somptueux et nécessite beaucoup de temps de préparation.
• La djellaba de soirée et la melhafa : Des pièces associées à différentes occasions, qui se recoupent parfois sur le marché de la mode.

Les appellations et les détails varient d'un magasin à l'autre ; demandez donc au tailleur ce qu'il entend par chaque appellation avant de passer commande.

Tissus et broderie

Les caftans de luxe sont confectionnés en soie, en satin, en velours, en brocart, en tulle et en dentelle, et la qualité des tissus influe considérablement sur leur prix. Quant aux ornements, ils constituent l'essence même du caftan :

• La Safifa : Des bandes disposées en motif sont cousues sur les bords et les ouvertures du caftan afin de l'encadrer d'un motif en relief.
• Al-Aqqad : Boutons et nœuds tressés en fils de soie, utilisés pour la fermeture et la décoration.
• Le broderie à la main : Avec des fils d'or, d'argent ou de soie, selon les techniques de Fès, de Rabat, de Tétouan et d'autres, chaque style étant attribué à une ville.
• Perles et incrustations : Des ornements ajoutés aux caftans modernes.

Les villes anciennes portent des empreintes particulières : Fès, avec la finesse de ses broderies et son école des maîtres ; Rabat et Salé, avec le style andalou qui leur est attribué ; Tétouan et Chefchaouen, avec leurs influences andalouses et nordiques ; et Marrakech, avec ses couleurs plus vives. Ces généralisations restent toutefois approximatives.

Les enseignants et les enseignantes

La confection d’un caftan repose sur la collaboration entre le tailleur (le maître artisan), qui coupe et coud, la brodeuse, qui travaille les tissus à l’aiguille, ainsi que la fabricante de la « safifa » et celle des « akad ». La réalisation d’une pièce soignée peut prendre des semaines, voire des mois dans certains cas. Certains maîtres possèdent un savoir-faire ancestral transmis de père en fils. Dans les grandes villes, on trouve des ateliers et des marchés spécialisés dans les accessoires du caftan, où l'on vend au mètre les tissus, la « safifa » et les boutons.

Comment acheter un caftan au Maroc ?

• Prêt à l'emploi ou à monter : Le caftan prêt-à-porter est généralement plus rapide et moins cher, tandis que celui réalisé sur mesure est mieux ajusté et plus élégant, mais il nécessite du temps et environ deux rendez-vous pour les prises de mesures.
• Budget : Les prix varient considérablement entre un modèle simple et un modèle haut de gamme entièrement brodé. Définissez votre budget à l'avance et renseignez-vous sur la répartition des coûts entre le tissu, la confection et la broderie.
• Le tissu : Achetez-le vous-même au marché aux tissus si vous voulez contrôler la qualité, ou confiez cette tâche à votre maître artisan si vous lui faites confiance.
• Date de livraison : Réservez suffisamment à l'avance, car la saison des mariages en été est très chargée.
• Accord écrit : Notez les détails, la date et le montant versé à l'avance.
• Loyer : Certains magasins proposent des caftans à la location pour les occasions spéciales, ce qui constitue une option pratique pour les visiteurs qui ne souhaitent pas en acheter.

Entretien du caftan

Conservez-le suspendu dans un sac en tissu qui laisse passer l'air, et évitez le plastique qui retient l'humidité. Ne le lavez pas chez vous, mais confiez-le à une blanchisserie spécialisée dans les tissus délicats. S’il est brodé de fils métalliques, évitez les frottements et l’humidité. Inspectez-le avant de le ranger pour une longue période et secouez-le de temps en temps.

Le caftan aujourd'hui

Les défilés de mode présentent désormais des caftans aux coupes innovantes, aux couleurs audacieuses et aux tissus légers, très appréciés par les jeunes, tandis que les modèles classiques restent de mise pour les grandes occasions. Des créateurs marocains présentent leurs créations lors de défilés au Maroc et à l'étranger. L'artisanat reste l'élément de valeur fondamental de cet art, même lorsque des machines sont utilisées pour certaines décorations.

Étiquette

Si vous êtes invité à un mariage marocain et que vous souhaitez porter un caftan, choisissez un modèle sobre et discret, et évitez le blanc pur, car cette couleur est généralement réservée à la mariée ; chaque occasion a ses propres coutumes. Une tenue de convenance pour les invités reste toujours acceptable, même s’il ne s’agit pas d’un caftan.

Une excursion d'une journée pour ceux qui souhaitent découvrir l'artisanat

Je vous conseille tout d'abord de vous rendre au marché aux tissus de la ville que vous visitez pour découvrir les différentes sortes de soie, de velours et de tulle, et de vous renseigner sur les prix au mètre. Demandez ensuite à un habitant de la ville de vous indiquer une boutique de « safifa » et d’« akkad », un petit magasin regorgeant de fils et de rubans tressés aux couleurs innombrables. Rendez-vous ensuite dans l’atelier d’un couturier qui vous autorise à observer le travail, et admirez comment les tissus sont fixés sur le cadre et comment les motifs et les lignes sont brodés. La visite se termine souvent chez une professeure de broderie qui vous expliquera les différents types de points, une expérience qui changera votre regard sur le caftan dans son ensemble.

Si vous visitez un musée de la mode ou des arts traditionnels, ne manquez pas d'admirer des exemplaires anciens de caftans : ils vous serviront de référence pour distinguer l'authentique de l'imitation. Certaines villes organisent des défilés de mode saisonniers auxquels participent des créateurs locaux ; renseignez-vous sur la prochaine date si votre voyage coïncide avec cet événement.

Les erreurs commises par les acheteurs

• Acheter un tissu bon marché mais clinquant à un prix élevé en raison de l'éclat de ses broderies industrielles.
• Si l'on néglige de prendre des mesures précises et que l'on se contente d'une mesure approximative, il devient difficile d'ajuster la broderie une fois la couture terminée.
• Paiement intégral à l'avance, sans reçu.
• Repousser la commande jusqu'à la dernière minute avant l'événement.

Résumé

Le caftan est un vêtement qui raconte l'histoire d'une ville, d'une famille et d'un savoir-faire. Si vous décidez d’acheter un caftan, prenez votre temps, renseignez-vous sur la personne qui le confectionne et assurez-vous de payer le prix d’un véritable savoir-faire, et non pas seulement d’un nom. Car une belle pièce vous accompagnera pendant des années et racontera l’histoire du Maroc à travers chaque fil et chaque point.